Recientemente, el 12 de marzo de 2019, entró en vigor la Ley 1/2019, de 20 de febrero, de Secretos Empresariales.
Esta norma introduce por primera vez en España una regulación específica para proteger los secretos empresariales. Se trata de la transposición de la Directiva 2016/943 de la Unión Europea, que busca armonizar esta materia en todos los Estados Miembros. Hasta ahora, solo Suecia contaba con una ley dedicada exclusivamente a este tema.
Situación Anterior a la Nueva Ley
Antes de esta ley, la protección civil contra la violación de secretos estaba dispersa en la Ley de Competencia Desleal.
Además, ningún texto legal español definía claramente qué es un secreto empresarial. Sin embargo, tribunales y doctrina aplicaban de forma consistente los criterios del Acuerdo ADPIC (Aspectos de los Derechos de Propiedad Intelectual relacionados con el Comercio).
¿Qué Define Como Secreto Empresarial la Nueva Ley?
La combinación de los criterios anteriores con los de la Directiva ha dado lugar a tres requisitos cumulativos que debe cumplir la información para ser considerada secreto empresarial:
- Ser secreta: No debe ser generalmente conocida ni fácilmente accesible para las personas de los círculos que normalmente utilizan ese tipo de información.
- Tener valor empresarial: Ya sea real o potencial.
- Estar protegida: El titular debe haber adoptado medidas razonables para mantenerla en secreto.
Solo si se cumplen las tres condiciones se podrá solicitar la protección que ofrece la ley en caso de violación.
Importancia del Tercer Requisito: Medidas de Protección
El tercer requisito resulta especialmente relevante. Obliga al titular a implementar medidas adecuadas para evitar la divulgación.
En la práctica empresarial, estas medidas tienen dos vertientes:
- Interna: Dirigida a las personas con acceso legítimo (empleados, distribuidores, franquiciados). Se basa principalmente en cláusulas de confidencialidad en contratos.
- Externa: Orientada a prevenir accesos no autorizados de terceros ajenos a la empresa, como ciberataques.
Relación con las Patentes: ¿Secreto o Patente?
Los secretos empresariales son muy conocidos en el ámbito de la propiedad industrial por su estrecha relación con el derecho de patentes.
En muchos casos, la empresa debe elegir entre proteger una innovación como secreto o como patente. La decisión depende principalmente de tres factores:
- Si un experto podría descubrir la composición o funcionamiento del producto mediante ingeniería inversa (práctica permitida y legítima).
- Si la invención es patentable: Por requisitos legales o por la existencia de patentes previas que pudieran bloquear el registro.
- Los costes: Comparar el mantenimiento de una patente en todos los países deseados frente al coste de implantar y mantener medidas razonables de confidencialidad.
Otros Aspectos Destacados de la Ley
La ley reconoce expresamente que los secretos empresariales son transmisibles. Esto descarta definitivamente antiguas doctrinas que los consideraban un derecho de la personalidad.
Además, protege la movilidad laboral: La experiencia y conocimientos adquiridos legítimamente por un trabajador durante su carrera no pueden ser restringidos por un empleador anterior.
